Элементарно, Шерлок!
Дело о пропавшем ученике Мартине.
I Кто вы, Ватсон?
На Лондон незаметно опустился вечер — тихий, спокойный; фонари уже стали зажигаться, на улицах было пустынно, в тишине переулков раздавались только шаги бобби.
В нашей квартире на Бейкер-стрит Холмс мрачно пиликал на скрипке, выпуская колечки дыма из трубки. Я люблю это время, когда суета лондонских улиц затихает и можно спокойно, лежа у камина, поразмышлять над событиями прошедшего дня. Вы спросите, кто я? Я Ватсон — чудесный пёс породы корги. Да, это я, правда великолепен? С ярко-коричневым окрасом и потрясающими умными глазами. Удивлены? Ну что же, немного расскажу о себе. Я появился в этой квартире после отъезда доктора Уотсона в Индию. Да, да, ему пришлось вернуться, так надо было британской короне. А меня он оставил, чтобы мистер Холмс не загрустил. И вот я здесь!
Вдруг колокольчик у дверей резко зазвонил. Я чуть приподнял уши и насторожился, Холмс от неожиданности перестал играть на скрипке.
— Кто в столь поздний час может прийти? — миссис Хадсон подошла к двери. — Это, наверное, к вам, мистер Холмс.
Открыв дверь, миссис Хадсон охнула от неожиданности и, отступив в сторону, пропустила в комнату высокого молодого человека, который был весь перемазан коричневой кремообразной массой. Пальто темно-серого цвета было распахнуто, под ним виднелся серый пиджак в мелкую синюю клетку и белая рубашка. Полы пальто были испачканы похлебкой, местами уже подсохшей и производившей странное впечатление, словно хозяин сего пальто чистил конюшню. Темно-рыжие волосы его были всклокочены, лицо казалось немного сероватым, но скорее оттого, что он был страшно взволнован, нежели от какой-то болезни. В целом он производил впечатление очень приятного молодого человека, не обделенного силой и хорошим здоровьем. Он размашисто шагал по комнате и все время поправлял свои волосы.
— Мистер Холмс, мистер Холмс! — почти взывал молодой человек. — Вы только посмотрите, что это?
Я посмотрел на молодого человека: зачем так кричать? Все и так понятно, что это бобовая похлебка. Жаль, я не могу попробовать: мистер Холмс ужасно не любит, когда я съедаю улики. Вот помню, в прошлый раз я… хотя к чему это вспоминать.
— Добрый вечер, мистер Холмс! Меня зовут Дэниел Кроуни. Я хочу вам рассказать о том, что произошло, и прошу вашей помощи разобраться, иначе… — молодой человек вздохнул. — Иначе я никогда не увижу свою дорогую мисс Анни.
— Молодой человек, — голос Холмса прозвучал немного устало, — я не агентство знакомств. И, вероятно, я мало чем могу помочь.
Я посмотрел на Дэниела: он был ужасно расстроен, да ещё и пальто испачкано похлебкой. Мне стало его немного жаль, и я тихо напомнил Холмсу о своём присутствии.
— И не смотри так на меня, Ватсон, — Холмс смотрел на меня и качал головой, — нет и нет… Все, разговор окончен.
Но я продолжал смотреть на Холмса, всячески показывая, что молодой человек нуждается в нашей помощи.
— Хорошо, я не выдерживаю такого взгляда, ты же знаешь. Ну что же, молодой человек, прежде чем вы расскажете, что случилось, я уточню.
Холмс отложил скрипку, выпустил ещё пару колечек дыма и продолжил:
«Итак, вы сотрудник небольшой фирмы, скорее всего, “Stable and Co”. Она находится на Чарминг-кросс».
Я прислушался: с чего Холмс опять решил всех удивлять своим дедуктивным методом? Этот молодой человек — учитель в Чармингстонской школе, так как на ботинках следы красного песка. А именно, на этой улице недавно делали ремонт и ямы засыпали красным песком. И ещё: я учуял запах бобовой похлебки, которую дают неимущим детям. Значит, он небогатый человек. Тем временем Холмс продолжал:
— Вы, вероятно, занимаете должность младшего клерка. И да, вы, вероятно, любите бобовую похлебку. Всё правильно, Ватсон?
Холмс взглянул на меня, я только зевнул и облизнулся. Молодой человек покачал головой.
— Ах, мистер Холмс, вы немного ошиблись. Я учитель в школе... А похлебку дают детям из простых семейств. Да я и сам небогат… Но дело не в этом… Хотя и в этом…
Молодой человек вздохнул, взъерошил волосы рукой и, хлопнув себя по коленке, начал рассказывать.
