День свадьбы
— Вот и настал тот час, когда Господь соединит священными узами брака две одинокие души! Согласна ли ты, Мэри Джейн, урожденная Келли, стать моей женой, делить со мной радости и горести, жить по заветам Господа нашего и умереть со мной в один день?— Да!
— Я, преподобный отец Уильям, выражаю свое согласие взять в жены девицу Мэри Джейн Келли, делить с ней радости и горести, жить по заветам Божьим и умереть с ней в один день! Властью, данной мне Господом, объявляю нас мужем и женой! Аминь.
Дик Тряпичник, несколькими днями ранее
Чёртов туман, прости Господи, в двух шагах не видно ни зги. Фонарь светит как свечка за полпенни, одна на весь Кентерберийский собор. Захоти я отлить, даже конец свой не увидел бы.
Ох ты ж, крыса жрёт чего-то и не боится!
— Пшла вон, стерва!
Ух, глянь, увернулась, зараза, ещё и пищит недовольно. Совсем потеряли страх, гнусные твари.
Сегодня у меня был легкий день. Аж шесть шиллингов упали в карман на углу Чансери-лейн и Стренда. Некий молодой проповедник был столь щедр, храни его Господь, вечерком выпью за его здоровье.
Я взял у толстухи Молли четвертинку пойла, выхлебал на три фартинга похлебки и пошел на боковую. Сейчас постою немного, допью и поплетусь дальше, домой.
Домом для таких, как я, всю жизнь были трущобы Уайтчепела, куда не суют нос ни полицейские шныри, ни правильные, но суровые ребята вроде Джонни Мясника с его бандой.
Одни за свою шкуру боятся, а другие опасаются подцепить какую-нибудь заразу. Брезгуют, чего уж там. Нами все брезгуют. Ну да мы не в обиде, глядишь, иной денди зажмет нос и подкинет побольше деньжат, чтоб отвязаться от такого вонючего попрошайки, как я.
Миазмы, так один умник сказал. В Уайтчепеле миазмы повсюду, в них-то всё и дело.
А нам всё равно, хоть миазмы, хоть ладан поповский.
Мы привыкшие. И жить тут у нас можно неплохо, если знать как. И пожрать есть где, и выпить. И женщину найти. Как раз завтра загляну к Красотке Салли, занесу ей немного монет, ну и побалуемся маленько. Красотка-то она та ещё, потому как прошлой зимой клиент из богатеньких сломал ей нос и выбил три зуба. А костоправ заломил такую цену, что можно год жить припеваючи, вот и пришлось Салли остаться как есть. Но баба она добрая, понимающая. Не просто покувыркаешься, а еще и сытый уйдешь. Если знать подход, конечно.
Вот и допил я последний глоток. Пойду гляну, на что там крысюк нацелился, да и домой.
Ох ты ж, Матерь Божья, да это труп!
Похоже, сильно не повезло кому-то из наших дамочек… Глотка-то от уха до уха перехвачена, вон оно как! И голая вся, как индейка на Рождество!
Иисус милосердный, а это как? Ее ж выпотрошили, прости Господи, как свинью какую!
Брюхо порезано, словно мясник поработал, и все потроха наружу! Я прямо на кишках ее и стою.
Тут-то меня и вывернуло похлебкой. Еле отвернуться успел, чтоб не забрызгать несчастную, дай ей Господь царство небесное.
Пастырь
Чудесный день! Солнце светит с небес, пташки Божии поют, славя Создателя. И недуг мой отпустил меня, пусть и на время, я меньше кашляю и почти не задыхаюсь.
Но я никогда не забываю, что Враг рода человеческого не спит и строит козни детям Божьим, искушая их и низвергая в пучину вечных мук. По мере своих слабых сил я противостою ему, наставляя прихожан своих на путь истинный.
Но и сам я не могу назваться безгрешным. С утра сегодня снова проснулся от сладкого томления и там опять все было мокро и липко, увы!
Снова Враг искушает меня блаженством. Увы, над снами я не властен, хоть и молюсь ежечасно.
И никак Господь не пошлет мне избранницу, дабы продолжить род и облегчить мне войну с Врагом.
Сколько раз уже я ошибался, следуя за благоуханием прекрасной розы и потом напоровшись на шипы! Или, пуще того, вместо божественного аромата вдруг обонял мерзостный смрад душевной гнили. Глубоко в души человеческие пустил корни Враг Его, мало в них чистоты.
Конечно, я наказывал тех грешниц во искупление вины, а потом отпускал им грехи. Но сомневаюсь, что даже после этого они смогут войти в Царство Его.
Но я не отчаиваюсь в поисках, ибо сказано в Писании: и в навозе гнусном можешь найти ты жемчужину.
Я несколько раз уже беседовал с молодой особой, которая, вполне может статься, и подойдет нам. Завтра после проповеди снова отведу ее в сторонку для беседы, и если ее помыслы будут чисты, то… Боюсь даже думать о том, какой радостный путь ожидает нас обоих!
Красотка Салли
Ох и вкусная похлебка у меня получилась, даром что из кишок говяжьих. Ну да что удалось раздобыть на скотобойне, из того и готовлю. Уж Дик-то всяко порадуется, любит он у меня поесть. Да и выпить не дурак, но по пьяному делу рук не распускает, только поболтать любит. На этот случай есть у меня немного джина, налью ему стаканчик, как придет, так и быть. Да и пора уж ему предложить сойтись, что ли. Вдвоем-то всяко легче, особенно у нас в Уайтчепеле.
Ой, в дверь кто-то стукнул, прямо как воробышек поклевал.
Дик вроде вечерком обещал зайти, тогда кто это пожаловал? Кому Красотка Салли с утра пораньше понадобилась? Пойду-ка гляну.
Ба, да это девчушка Мэри Джейн, она у нас новенькая, славная такая, вот она и правда красотка, не то что я.
— Тетушка Салли, доброе утро! — Мэри Джейн, щебеча соловьем, впорхнула в мою комнатушку, и в ней сразу будто солнышко зажглось. Щечки розовые, глаза сияют. Нравится мне эта поскакушка, есть в ней что-то такое, от чего всем вокруг улыбаться хочется. Чмокнула меня в щечку прямо с порога и плюхнулась в кресло, аж юбки взметнулись.
— Мэри, девочка моя, чего это ты вся сияешь, словно майская роза? Ну-ка, делись радостью! Никак клиент щедрый попался и комнату тебе снял, да еще и подальше от наших миазмов?
Мэри прыснула от смеха и замахала рукой.
— Лучше, тетушка Салли, лучше!
— Неужто наследство получила?
— Не в деньгах счастье, тетушка Салли, — посерьезнела вдруг Мэри и замолчала на миг. Но надолго её не хватило. — Замуж я выхожу, тетушка Салли!
Подруженька моя выпалила эту новость и аж сама покраснела.
Вот это дела! Нечасто пташки улетают из наших трущоб. Чаще всего они тут спиваются и помирают, превратившись в старых облезлых ворон. Или не старых, но тоже помирают здесь, на Флауэр-энд-Дин, в самой грязной язве Уайтчепела.
Видать, есть Господь на свете, раз такой чистой девчушке так повезло. Ну дай Бог ей счастья, раз уж так вышло.
— И кто этот счастливчик, Мэри? Тебя только принц достоин, смотри не продешеви!
Нравится мне, как она краснеет, прям расцветает вся. Вот как сейчас.
— Он, конечно, не принц, тетушка, но очень достойный человек! Новый священник церкви, что на углу Хенбёри и Дил. Отец Уильям. Очень праведный и набожный. И такой красивый, аж в животе мурашки! Я бы отдалась ему прямо на алтаре, если бы он хотя бы намекнул. Мы мило беседовали несколько раз после проповеди, он на меня смотрел не отрываясь, а третьего дня он опять отозвал меня в сторону и вот — предложил соединить наши души. Так смущался! Немного странноватый он, тетушка, в глазах как будто огонь горит изнутри. Но добрый и честный. Поведал мне, что долго выбирал себе невесту, но ни одна не подошла, а во мне он искру Божью почуял, вот и решился!
— Ну что ж, повезло вам, юная леди. Смотрите не разочаруйте его в первую брачную ночь!
Тут мы обе не сдержались и прыснули. Уж в чём-чём, а в постельных удовольствиях девочки с Флауэр-энд-Дин любой леди фору дадут, она и в подметки им не годится.
— Ну уж нет, я его сразу захомутаю, не беспокойтесь. Побегу я дальше, тетушка Салли, заскочу к Лизбет, к Кэтрин, повидаюсь, заодно и порадую их.
— Беги, солнышко, беги. На свадьбу-то позовешь? — я подбоченилась и подмигнула счастливице.
— Конечно, тетушка Салли, обязательно! Ну всё, я побежала! — И с этими словами она упорхнула на улицу. В комнатушке моей сразу как будто темнее стало.
Что ж, надо Дика тоже уговорить сегодня. Надо и нам с ним свою капельку счастья поймать.
Пастырь
Ну вот, слава Господу, и свершилось! Обрел я невесту себе и Ему!
Я чувствую необычайное возбуждение, ибо избранница моя чиста и невинна, аки агнец Божий. С ней рука об руку будем мы противостоять искушениям и возвращать блудных овец в стадо Господне.
Я помолился и надел чистую одежду. Скоро я пойду встречать Мэри Джейн и поведу её под венец. Таинство будет происходить, как и всегда, в помещении, которое я снял специально для этого. После того как я наказал там последнюю грешницу, комната нуждалась в очищении, но я всё сделал и привел комнату в надлежащий вид.
А сегодня зажег там свечи, с Земли Святой привезенные. Правда, не помню, запер я комнату потом или нет, но отнесу это на счет своей слабой памяти. Думаю, всё-таки запер.
Сегодня над городом опять висел легкий туман и не было